Reduzindo as emissões de CO2 do seu refrigerador

Sua geladeira é um dos maiores eletrodomésticos da sua casa e funciona 24 horas por dia. Então, quando você procura reduzir a pegada de carbono dos seus eletrodomésticos, a geladeira é naturalmente um dos primeiros lugares que você procura. Na verdade, os frigoríficos não são os piores infractores das emissões domésticas – essa honra duvidosa cabe aos aparelhos de ar condicionado – mas os frigoríficos geram cerca de 4% das emissões domésticas. São 89 kg de CO2/ano e aumentam ao longo da vida útil do aparelho.

Estes aparelhos contribuem para as alterações climáticas de duas maneiras diferentes. Primeiro, os frigoríficos geram emissões de gases com efeito de estufa indirectamente através da utilização de electricidade. Esse valor irá variar dependendo da quantidade de eletricidade que a geladeira usa e da fonte de energia usada para gerar eletricidade em sua casa. Em média, um frigorífico antigo utiliza cerca de 33% mais energia do que um frigorífico Energy Star atual.

Os refrigeradores também contêm refrigerantes, que são produtos químicos da lista vermelha com potencial de aquecimento global incrivelmente alto. Esses refrigerantes geram emissões diretamente. A quantidade depende do tipo de refrigerante utilizado e da quantidade que escapa para a atmosfera. Desde que o Protocolo de Montreal que proíbe os CFCs entrou em vigor, os refrigeradores normalmente usavam o R-134a como refrigerante. Os fluorocarbonetos clorados como o R-134a são muito menos prejudiciais para a camada de ozônio do que os CFCs, mas não são inofensivos. A partir de 1º de janeiro de 2021, o R-134a foi eliminado dos refrigeradores em favor do R-600a, que tem 200 vezes menos potencial de aquecimento global.

Os refrigeradores geralmente não vazam muito refrigerante. Mas despejar um frigorífico acabará por libertar todo o refrigerante na atmosfera. O programa Descarte Responsável de Aparelhos criou um mapa pesquisável para encontrar prestadores de serviços que irão capturar e descartar com segurança refrigerantes antigos.

Como compramos refrigeradores para conservar alimentos, é contraintuitivo pensar que eles possam contribuir para o desperdício de alimentos. Mas se a sua geladeira for muito grande, a comida pode ficar esquecida no fundo e estragar. O desperdício de alimentos contribui com cerca de 14% das emissões domésticas de carbono dos americanos; aprender a armazenar os produtos adequadamente em sua geladeira pode ser mais importante do que qual geladeira você compra. Armazenar recipientes abertos na geladeira aumenta os níveis de umidade. Isso faz com que o compressor trabalhe mais e aumenta o risco de deterioração.

Você pode reduzir o impacto do seu refrigerador por meio de manutenção regular e reparos simples. Verifique a vedação da porta para ter certeza de que está hermética e, se houver vazamento de ar, substitua-a. Use um aspirador estreito e uma escova para limpar as serpentinas do condensador e o ventilador a cada poucos meses. As mangueiras de drenagem podem ficar entupidas e os ventiladores do freezer podem ser prejudicados pelo acúmulo de gelo. Verifique-os ao limpar as bobinas.

Você também pode melhorar a eficiência da sua geladeira ajustando a temperatura um pouco mais alta. Assim como muitas pessoas desperdiçam energia ajustando seus aparelhos de ar condicionado para muito frio, elas mantêm suas geladeiras em temperaturas próximas de zero. Uma configuração ligeiramente mais quente de 37 graus Fahrenheit é melhor. Os freezers devem ser ajustados para 0 graus Fahrenheit. Desligue todos os extras que usam eletricidade, como máquinas de fazer gelo e aquecedores anti-suor. Sua geladeira e freezer funcionarão com mais eficiência quando estiverem cerca de três quartos cheios.

O local onde você coloca a geladeira na cozinha também pode fazer a diferença. Para garantir o fluxo de ar adequado ao redor das bobinas, coloque os refrigeradores a alguns centímetros da parede e não use a parte superior do aparelho para armazenamento. Não coloque a geladeira perto de aparelhos que produzam calor, como forno ou lava-louças. E tente não colocar a geladeira onde receba luz solar direta das janelas durante grande parte do dia.

Por fim, lembre-se da advertência de sua mãe para fechar a porta da geladeira para não deixar o interior esquentar.

Geralmente é mais ambientalmente responsável usar as coisas pelo maior tempo possível antes de substituí-las. Mas há um ponto em que os retornos decrescentes de aparelhos antigos. O site Energy Star possui uma calculadora de economia para ajudá-lo a decidir se deve consertar ou substituir um refrigerador.